أصدرت وكالة الفضاء الأوروبية أول إصدار موسع من بيانات تلسكوب إقليدس الفضائي تحت اسم DR1-Foundation، في خطوة تُعد من أكبر عمليات نشر البيانات الفلكية في التاريخ الحديث، إذ يوثق الإصدار أكثر من مليار جسم سماوي موزعة على مساحة تقترب من 1900 درجة مربعة من السماء.
وجرى تجميع هذه البيانات عبر مسوحات دقيقة نفذها التلسكوب منذ بدء مهمته العلمية، حيث ترصد كاميراته وأجهزته الحساسة المجرات والنجوم والسدم في نطاقي الضوء المرئي والأشعة تحت الحمراء القريبة، بدقة تتيح دراسة البنية الكونية على نطاقات لم تكن متاحة من قبل.
ويستهدف مشروع إقليدس في الأساس رسم خريطة ثلاثية الأبعاد للكون تمتد عبر مليارات السنين الضوئية، بما يساعد العلماء على فهم طبيعة المادة المظلمة والطاقة المظلمة اللتين تشكلان النسبة الغالبة من محتوى الكون، وما تزالان من أكبر ألغاز الفيزياء الحديثة.
ويتيح الإصدار الجديد للباحثين حول العالم الوصول المفتوح إلى أرشيف ضخم من الصور والقياسات، ما يفتح الباب أمام دراسات واسعة حول نشأة المجرات وتطورها، وتوزيع المادة في الشبكة الكونية، ورصد الظواهر النادرة مثل عدسات الجاذبية التي تعمل كعدسات طبيعية مكبرة لأجرام أبعد.
وأكد مسؤولو المهمة أن هذا الإصدار ليس سوى البداية، إذ تمثل البيانات المنشورة جزءًا محدودًا من إجمالي ما سيلتقطه التلسكوب خلال سنوات مهمته الست، على أن تتوالى الإصدارات الأكبر تباعًا لتغطي مساحات أوسع وأعمق من السماء.
ويتوقع علماء الفلك أن تُحدث قاعدة البيانات الجديدة طفرة في الأبحاث الكونية خلال السنوات المقبلة، خاصة مع دمجها ببيانات مراصد أخرى أرضية وفضائية، بما يقرب الإنسان خطوة إضافية نحو فهم تاريخ الكون ومصيره.
