رصد علماء فلك مجموعة جديدة من الأجسام الغامضة تدور على مسافات قريبة من الثقب الأسود العملاق Sagittarius A* الواقع في قلب مجرة درب التبانة، وأطلقوا عليها الأسماء من G3 حتى G6، لتنضم إلى فئة محيرة من الأجرام لا تشبه النجوم العادية تمامًا ولا سحب الغاز المعتادة.
وتقع هذه الأجسام في بيئة من أقسى بيئات الكون المعروفة، حيث الجاذبية الهائلة للثقب الأسود الذي تفوق كتلته كتلة الشمس بملايين المرات، وحيث تتحرك الأجرام بسرعات فلكية وتتعرض لإشعاعات وضغوط قادرة على تمزيق معظم ما يقترب منها.
ولوحظ أن الأجسام الجديدة تتمدد وتتغير أشكالها أثناء دورانها حول الثقب الأسود، إذ تستطيل عندما تقترب من أقرب نقطة في مدارها ثم تعود للانكماش نسبيًا عند الابتعاد، وهو سلوك يذكّر بسلوك الجسمين G1 وG2 اللذين حيّرا العلماء لسنوات منذ اكتشافهما.
ويرجح الباحثون أن تكون هذه الأجسام نجومًا اندمجت معًا في وقت سابق، أو نجومًا محاطة بأغلفة كثيفة من الغاز والغبار تجعلها تبدو أكبر حجمًا وأكثر ضبابية، بينما يرى آخرون أنها قد تمثل مرحلة انتقالية فريدة في حياة النجوم داخل مراكز المجرات.
وتكتسب دراسة هذه الأجسام أهمية خاصة لأنها تعمل كمختبرات طبيعية لاختبار نظريات الجاذبية في الظروف القصوى، ولمتابعة كيفية تفاعل المادة مع الثقوب السوداء العملاقة، وما إذا كانت بعض هذه الأجسام سينتهي بها المطاف إلى الانقضاض نحو الثقب الأسود وتغذيته.
ومع استمرار المراصد العملاقة في رصد مركز المجرة بدقة متزايدة، يتوقع العلماء اكتشاف المزيد من هذه الأجسام الغامضة، بما يقدم صورة أوضح عن الحياة الصاخبة للنجوم في الجوار المباشر لأضخم وحوش الكون.
